Drevesa z zimzelenim listjem za praznovanje obnove
Pred krščanskim praznikom so bili božič in dnevi okoli 25. decembra poganski praznovanja. To obdobje okoli zimskega solsticija (kar najpogosteje poteka, odvisno od leta, 21. ali 22. decembra), je dan v letu, ko je noč najdaljša in dan najkrajši, res obremenjen s simboli. Od zimskega solsticija, dnevi se začnejo daljšati : ta datum predstavlja vrnitev svetlobe, obnova narave, preporod življenja.
Pri Rimljani, v antiki, pa tudi pozneje v severni Evropi so ga običajno uporabljali veje zimzelenih dreves, zato zelene v vseh letnih časih, na katere zima nima vpliva, okrasiti hiše, vnesti življenje vanje in pregnati zle duhove. Odvisno od podnebja in lokalnih vrst so uporabljali iglavce, kot so bor, cedra, jelka ali smreka, ali celo oljke, šimšir, lovor … Adventski venec iz zimzelenih vej (jelka, šimšir) ohranja to tradicijo.
Od prvih božičnih dreves do globoko zakoreninjene tradicije
Drevo, preoblečeno v jablano
Od kod izvira ta tradicija božičnega drevesa in natančneje stoječe, okrašeno drevo, ki je ob približevanju božiča postavljeno v hišah ali na trgih? Prvi spisi, ki omenjajo okrašene jelke, izvirajo iz 2. polovica 16. stoletja in so alzaškega izvora.
Eden od prvih razlogov za uporabo celih dreves, na nogah, namesto na preprostih vejah, bi bil, da je bilo v srednjem veku v Evropi običajno, da so okoli božičnih prizorov iz Svetega pisma nastopali na predprostoru cerkva: "skrivnosti" . The Rajski vrt in scena skušnjave sta zahtevali jablano polno sadja, ki je na voljo v tej sezoni: v zimskem času smo se potem zatekli k "zelenemu" drevesu (torej jelki ali smreki), ki smo ga okrasili z rdečimi jabolki in napolitankami. Poleg zimzelenega listja ima jelka tudi dodatno simbolno razsežnost za kristjane: njena oblika trikotnika spominja na Trojico.
Širjenje tradicije božičnega drevesa
Še posebej je v Nemčiji in Alzaciji, da se je tradicija razvila ; the vojna 1870je z izgnanstvom Alzatov dovolil distribucijo božičnega drevesa povsod po Franciji, v bogatih krogih. Ta pravzaprav demokratiziran v dvajsetih letih 20. stoletja, preden smo po 2. svetovni vojni spoznali uspeh, ki ga poznamo.
Če se samo drevo ni spremenilo (razen morda videza umetnih jelk), se drevesni okraski so se razvili : prvotna jabolka in gostitelje so nadomestili ostanki (okrogle torte), sveče, barvni ali sijoči venci (danes pogosto svetli, še toliko bolj s prihodom LED), večbarvne kroglice v steklu, nato plastika in različni predmeti: figurice ki predstavljajo kerubine, Božička, severne jelene, ledenice, zvezde (namestijo se zlasti na puščico drevesa, predstavljajo zvezdo, ki je tri kralje vodila do Jezusa) …
