Siva kukavica, velika diskretna ptica
the kukavica siva, Cuculus canorus (zaščitena vrsta), je velika ptica: meri 32-34 cm, tehta od 100 do 130 g, velikost grlice ali jastreba (s katerim se zamenjuje med letom). Njegov posebno dolg rep in krila mu dajejo vitko postavo. Ko je nameščen, zavzame značilno držo: rep je dvignjen, krila spuščena. Njegovo perje je jekleno sivo, črno -belo črtasto pod trebuhom in pod krili. Samica je včasih lahko rdeča. Je diskreten: čeprav ga je mogoče prepoznati po pesmi, ga je težko videti, visoko na drevesu, še posebej, ker je ta ptica redka na vrtu in se pogosto pojavlja gozdni robovi, odprti gozdovi in močvirja.
Siva kukavica je v bistvu žuželke, WHO hrani se z ličinkami in različnimi žuželkami (Še posebej ceni dlakave gosenice: proti borovi gosenici je tu učinkovit zaveznik!). Svoje menije lahko dopolni s polži, deževniki, mladimi žabami in krastačami, celo z jajci in piščanci, če primanjkuje drugih virov hrane.
Je Ptica selivka : med koncem avgusta in začetkom oktobra je zapustil Francijo, da bi prezimil v Afriki. Vrne se šele konec marca, tik pred vzrejno ključavnico.
Kukavica: ptica s slavno pesmijo
Ta ptica ne dolguje svojega imena naključju: pesem samca, prepoznavna med vsemi in ki od začetka aprila odmeva v gozdu, naredi "vrat-vrat". Simbol pomladi, ki nastopi, o tem znamenitem vratu rečemo, da moraš, ko ga slišiš, v žepu imeti kovanec, ki bo zagotovo bogat vse leto …
Primer parazita zarodka
Kukavica je znana po svojem neverjetnem pogledu na starševstvo: uporablja parazitizem zarod. Ne gradi gnezda in ne skrbi za svoje potomce: zaupanje in zaloge hrane zaupa drugim pticam! Približno sto vrst ptic lahko deluje kot posvojitelj mladih kukavic.
Iskanje gostiteljskega gnezda in bliskovito drstenje
Samica kukavice v maju-juniju opazi tik pred trenutkom, ko je položila "aktivno" gnezdo, ki bo verjetno uspelo. Poiskati mora posvojitelje, katerih samica je nesnala istočasno kot ona, katerih prehrana je enaka njeni. Takoj, ko je gostiteljska ptica položena, bo samica kukavice diskretno sedela blizu gnezda in čakala, da se gostiteljska samica začasno oddalji od gnezda (na primer za hranjenje). Ko je polje čisto, samica kukavice pristane na gnezdu, odloži jajce in izprazni eno od prisotnih jajc, nato pa odleti. Ena minuta mu zadostuje za izvedbo tega manevra. Ko se posvojiteljica vrne v svoje gnezdo, ne sumi ničesar (kukavica ležeče posnema barvo gostiteljskih jajčec) in začne valiti to vpadljivo jajce s svojim.
Zelo požrešna mlada ptica, ki jo hranijo starši, manjši od nje same
11 do 13 dni kasneje se izleže vdrlo jajčece, tik pred "zakonitimi" jajci. Mlada kukavica se takoj loti čiščenja: potisne druga jajca ali druge mlade piščance iz gnezda, tudi v prisotnosti matere gostiteljice. Posvojitelji nato v gnezdu nahranijo mlado kukavico z divjim apetitom, ki bo hitro zrasel veliko večji od njih. Po 17 do 21 dneh intenzivnega hranjenja mladi prevarant zapusti gnezdo; še nekaj dni ga hranijo "starši", preden se osamosvoji.
Približno deset gnezd, na katerih parazitira kukavice
Samica kukavice ni zadovoljna, da bi parazitirala v enem samem gnezdu: v času nesnice bo v 9 različnih gnezdih odlegla povprečno 9 jajc (med 6 in 26). Od teh 9 jajčec dobra polovica ne bo povzročila odrasle kukavice (hrup mlade kukavice, ki prosi za hrano, plenilci zlahka opazijo in če je samica kukavice položila jajca v gnezdo žitarice ptica, njen piščanec je obsojen).
Čeprav parazitira na drugih pticah, kukavica ni ptica škodljivka: je tudi zaščitena vrsta. Ne ogroža vrst ptic, na katerih parazitira.
